Feliz Natal/Newtonal/Kwanzaa/Festivus/Solstício/Karachub/Saturnália/Yalda/Yule/Dongzhi

É hora de celebrar!


Para muitos skeptics, essa é uma época complicada de explicar pros familiares que embora a gente compartilhe de provavelmente todos (excluindo talvez apenas "amar a Deus sobre todas as coisas") os ditos "valores Cristãos", não acreditamos na virgem Maria, na concepção imaculada, nos três reis magos e tal.
Mas gostamos desta época do ano, gostamos de estar perto da família, gostamos do Natal.
Muitos de nós nem se importam e ouvir os avós rezando e participar dos "rituais cristãos" associados, mesmo eles sendo, às vezes um tanto folclóricos demais.

Mas para não parecer sínico desejar "Feliz Natal", muitos tem optado por desejar muito mais do que somente Feliz Natal. Ao invés de apenas "boas festas" podemos desejar um excelente
Newtonal/Kwanzaa/Festivus/Solstício/Karachun/Saturnália/Yalda/Yule/Dongzhi/Natal a todos.

A Wikipedia contém informações sobre quase todas estas cada vez mais populares celebrações:

• Newtonmas/Newtonal: aniversário de Isaac Newton, o gênio que revolucionou a Ciência e que é responsável pelo entendimento de boa parte do mundo moderno, como o conhecemos. Satélites, aviões, foguetes, carros se movimentam de acordo com as leis descritas por Isaac Newton. Muitos o consideram "o Salvador";
  
• Kwanzaa, celebração afro-americana que se estende de 26 de Dezembro a 1o de Janeiro e propõe a valorização da comunidade, das crianças e da Vida. Nos Estados Unidos, Canadá, Inglaterra e Caribe já se pode enviar postais e desejar “Feliz Kwanzaa”, uma palavra que significa "o primeiro, no início" ou, ainda, "os primeiros frutos".
• Festivus, celebração secular comemorada principalmente hoje, 23 de Dezembro, popularizada pela série de TV Seinfield. Inclui práticas como o "Airing de Grievances", em que cada pessoa informa aos outros as maneiras que elas o decepcionaram durante o ano, e após um jantar de Festivus, o "Feats of Strength" é realizado, o chefe de família põe sua força a prova contra uma pessoa de sua escolha. Muitas pessoas, influenciadas ou inspiradas por "Seinfeld", agora comemoram o Festivus, em diferentes graus de gravidade, seguindo as regras da série ou inventando suas próprias versões.
• Solstício, evento astronômico que acontece duas vezes por ano quando o eixo da Terra está mais inclinado, fazendo com que a aparente posição do Sol antinja seus extremos. Esse ano, no hemisfério Sul, o Solstício de Verão foi comemorado no dia 21 de Dezembro às 17:47.
• Karachun, celebração pagã eslava que coincide com o Solstício de inverno
• Saturnalia, antiga festividade romana dedicada ao templo de Saturno e à mítica Idade de Ouro. Celebrada de 17 a 23 de Dezembro. As Saturnálias tinham início com grandes banquetes, sacrifícios e às vezes orgias; os participantes tinham o hábito de saudar-se com io Saturnalia, acompanhado por doações simbólicas. O "princeps" geralmente vestido com uma máscara engraçada e cores chamativas, dentre elas o vermelho (semelhanças com o Papai Noel não são totalmente ao acaso).
• Yalda, festival iraniano que coincide com o Solstício de inverno
• Yule, festival pagão alemão comemorado em 25 de Dezembro
• Dongzhi, Festival pagão Chinês comemorado em 22 de Dezembro
• Natal

Então é isso. Um lindo Newtonal/Kwanzaa/Festivus/Solstício/Karachun/Saturnália/Yalda/Yule/Dongzhi/Natal a todos! ;-)

Dependência crônica de Religiosidade relacionada à condições psicosociológicas disfuncionais

Interessante (e polêmico) o artigo homônimo a esse post, recentemente publicado pelo pesquisador americano Gregory Paul na Revista "Evolutionary Psychology" (www.epjournal.net 7: 398-441).

"The Chronic Dependence of Popular Religiosity upon Dysfunctional Psychosociological Conditions", traça interessantes correlações entre 25 indicadores de sucesso social (dentre eles, suicídios, homicídios, mortalidade infantil, duração de casamentos, taxa de fertilidade, abortos, índices de corrupção, consumo de álcool, horas de trabalho diárias, desemprego e renda percapta) e religiões. Apesar das imperfeições de um estudo inicial (que precisa ser revisado, replicado etc) o artigo contém muitas frases "inspiradoras":

"Religiões conservadoras aparentemente contribuem com disfunções sociais e entidades de caridade religiosas aparentemente são menos efetivas em melhorar condições sociais que programas de governo mais seculares"

"Democracias seculares estão significativamente e regularmente ultrapassando as mais teísticas" (p. 419)

"O conceito de 'capital espiritual' e a hipótese de que altos níveis de crença na vida após a morte (especialmente no Inferno) se correlaciona com uma performance econômica superior é problemático e não embasado em evidências" (p. 423)

"Indivíduos frequentemente se beneficiam de serem membros de um ou mais grupos interligados, mas as atividades em grupo podem ser tão simples como jantares em família. Tais "clubes" sociais podem ser privados ou governamentais, religiosos ou seculares." (p. 423)

"O 'capital social' (Putmman) é mais eficiente que o 'capital espiritual'" (p.424)

"Em democracias seculares, pessoas pertencem a grupos de apoio crítico, incluindo academias, simplesmente por serem cidadãos, reforçando a saúde geral da sociedade para níveis mais elevados. Assim, por exemplo, americanos teístas tendem a ser mais felizes do que americanos não-religiosos, mas populações de nações seculares ocidentais são tão felizes quanto e mais saudáveis do que os americanos mais religiosos." (p.425)

"Os resultados deste artigo contradizem a tese amplamente difundida na América que uma democracia pode combinar economia libertária com altos níveis de religiosidade popular e caridade para alcançar o sucesso sócio-econômico. (p. 426)

Atualização: Interessante também a resenha da Dra. Susan Blackmore, pesquisadora inglesa, publicada dias depois no Guardian sobre o assunto: "Are we better off without religion?" (Estamos melhor sem religão?). De fato, Susan Blackmore, renomada 'parapsicóloga' nos anos 80 que se 'converteu' em cética depois de, segundo ela, "não ter encontrado nada de concreto em 10 anos de pesquisas" merece um post exclusivo uma hora dessas.

Frase interessante

Como todo "pai fresco" (meu filho nasceu há poucas semanas) não me tem sobrado tempo pra quase nada nessa vida. Mas nos últimos dias finalmente consegui -- no caminho de casa para o trabalho -- escutar alguns dos muitos episódios do SGU (The Skeptics Guide to the Universe), meu podcast favorito, que eu havia perdido no meio da correria das últimas semanas. Muita coisa boa nestes episódios e seria injusto escolher o melhor deles até porque ainda estou escutando os de Setembro. ;-) Enfim, Steve, Rebecca, Bob, Jay e Ewan continuam em "great skeptical shape"!

Mas queria chamar a atenção de vocês pro SGU#209 gravado em Julho, particularmente para uma frase (@49:51) do DJ Grothe -- por sinal outro cara genial do CFI que faz as entrevistas de outro podcast que gosto muito, o Point of Inquiry. A frase do DJ Grothe tem tudo a ver conosco:

"What excites me in organized or maybe not so organized skepticism these days is this grassroots moviment, the "Skeptics in the Pub" stuff. You know, It's not a top-down kind of organization saying we must do thus and so ... It's people saying at the grassroots ... 'it's not enough for us to be no at alls, you know, reading our books, talking about all the nonsense other people believe. Let's build a community!' And nothing better than building a community over a few pints (...)"

Hell, quando vai rolar o próximo PoASitP?!

PS: Para os que querem saber que diabos faz o Tom Cruise no teaser do SGU, respondo: o bicho é um dos fanáticos da Cientologia, uma estranha seita que, graças a Deus (sic), ainda não pegou muito no Brasil ... mas que endoidece muita gente nos EUA. E o SGU desce o cacete nos "cientologistas".

Celebrando 150 anos de "A origem das espécies"

Há exatos 150 anos, no dia 24 de Novembro de 1859, Charles Darwin publicava a primeira versão de "Sobre a Origem das Espécies " ("On the Origin of Species").

O livro, originalmente publicado como um volume de duzentas e poucas páginas, é considerado uma das publicações mais importantes de toda literatura científica e a base da biologia evolutiva moderna.

O título original "A Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural ou a preservação de raças favorecidas na luta pela Vida" foi encurtado, para a sexta edição de 1872.

Simples, elegante, revolucionário.

Creationists, take that!

• Artigo "On the Origin of Species" na Wikipedia.
• Abaixe o "On The Origin of Species" em PDF.

Como debater criacionistas

Em homenagem ao 150o aniversário de "A origem das espécies", o excelente site Skeptic.com, editado pelo Michael Shermer, está oferecendo o não menos excelente livrinho de 22 páginas "How to debate a Creationist" (como debater com um criacionista).

O livrinho está disponível para "download" somente esta semana e inclui 25 respostas evolucionistas a 25 argumentos criacionistas e a 10 argumentos do creacionismo "rebranded" como "Intelligent Design".

Vale a pena conferir:
http://www.skeptic.com/downloads/HTDaC-shortversion.pdf

Ateus e usuários de drogas são os mais odiados pelos brasileiros

Interessante (e assustador) o artigo do jornalista paulista Paulo Roberto Lopes destacando a pesquisa feita pela Fundação Perseu Abramo sobre a intolerância no Brasil.

A pesquisa entitulada "Diversidade Sexual e Homofobia no Brasil, Intolerância e respeito às diferenças sexuais nos espaços público e privado" desenhada para tentar identificar o nível de preconceito do brasileiro em relação aos homosexuais revela incríveis níveis de repulsa a pessoas que não acreditam em Deus. De fato, ateus e usuários de droga estão lado à lado, à frente de todas as demais categorias, que incluiem ex-presidiários, ciganos, garotos de programa, transexuais e prostitutas.

Leia na íntegra o texto de Paulo Lopes em e-paulopes.blogspot.com/2009/05/ateus-e-usuarios-de-drogas-sao-os-mais.html e o artigo publicado pela FAP em: www.fpa.org.br/portal/modules/news/article.php?storyid=4017

Paulo Lopes tem uma coleção de artigos ateístas em:
e-paulopes.blogspot.com/2009/06/ateismo.html

Valores do Novo Ceticismo (em Português)

Aqui listamos alguns dos valores do que chamamos de "Novo Ceticismo", redigidos por Paul Kurtz e publicados na edição de Abril da "Skeptical Inquirer"
(agora em nossa tradução livre para o Português):

AFIRMAÇÕES DO NOVO CETICISMO

Os métodos de pesquisa, baseados em "indagação crítica" (nossa tradução para "critical inquiry"), utilizados de forma tão eficaz em Ciência precisam ser estendidos à todas as áreas do interesse humano. Todas as alegações de conhecimento devem estar abertas à revisão, à luz do pensamento crítico.

O ceticismo e o questionamento são essenciais ao desenvolvimento do conhecimento humano e representam uma tradição histórica em ciência, filosofia e no aprendizado. Podemos distinguir o questionamento baseado em um inquérito crítico, com ênfase na indagação, do ceticismo clássico, tido como negativo e até niilista. Esta nova forma de pensar é um novo ceticismo, positivo e construtivo, e seus princípios são essenciais para a construção de conhecimento sobre a natureza e o comportamento humano. Com estas considerações em mente, um conjunto de princípios nos serve de orientação:

NÓS ACREDITAMOS que é possível acumular conhecimento de forma confiável, nos poderes construtivos da inteligência humana e que os métodos de pesquisa científica (indagação e inquérito) podem expandir as fronteiras do conhecimento e serem utilizados para melhorar a humanidade.

NÓS PROPOMOS que o ceticismo, parte fundamental da indagação científica, deveria ser estendido à todas as áreas do "empreendimento" humano — ciência, vida cotidiana, legislação, religião, paranormalidade, economia, política, ética e sociedade — e que os mesmos padrões de racionalidade utilizados em Ciência deveriam ser aplicados à todas as áreas do interesse humano.

NÓS ACREDITAMOS que o pensamento crítico é inerente à todas as indagações válidas sobre o mundo e que pode (e deve) ser utilizado para resolver problemas, neutralizar animosidades, amenizar o ódio entre os povos e negociar diferenças.

NÓS ACREDITAMOS na clareza ao invés da obscuridade, na lucidez ao invés da confusão e em definições linguísticas claras para dirimir questões vagas ou ambíguas.

NÓS NÃO REJEITAMOS nenhuma alegação de conhecimento antes de investigá-la. Mas insistimos, entretanto, que alegações sejam formuladas de uma maneira testável e que o ônus da prova seja assumido, primariamente, pela parte que esteja fazendo a alegação.

NÓS PEDIMOS fatos ao invés de supertições; evidências ao invés de relatos ou conjecturas; inferência lógica e dedução, ao invés de simplesmente fé e intuição.

NÓS NÃO ACREDITAMOS em quaisquer dogmas ou credos, sejam eles escritos em pedra ou proclamados como doutrinas oficiais.

NÓS REJEITAMOS quaisquer mitologias de salvação, sejam elas baseadas em medos ancestrais ou em ilusões messiânicas contemporâneas. Nós exifgimos embasamento e condições empíricas para quaisquer crenças. Nós acreditamos na indagação ao invés da autoridade, na razão no lugar da tradição.

NÓS ACREDITAMOS que a razão e que a Ciência podem ser utilizadas para desenvolver novas tecnologias, aliviar o sofrimento, reduzir a dor, melhorar e aumentar a felicidade humana.

NÓS PROPOMOS que a indagação racional pode nos ajudar a desenvolver e testar princípios éticos, valores morais, políticas sociais e que isso pode contribuir para o bem-estar do ser humano.

NÓS NÃO SOMOS negativistas, pessimistas, negacionistas, desmascaradores, cínicos ou niilistas. Mas queremos, sim, nos opor à hipocrisia, ao engano e à ilusão e queremos testes e provas racionais.

Em resumo, nós acreditamos que o pensamento crítico e a indagação são as melhores maneiras de organizar nossos meios e atingir os nossos objetivos.

OBS: Para o texto original em Inglês veja o post "New Skepticism".

Skeptic

Vale a pena escutar o multi-instrumentista George Hrab cantando sua canção "Skeptic”.

Com o refrão “You can’t believe what a skeptic I am/ I can’t believe you believe in that claim” (você não acredita quão cético eu sou, eu não acredito que você acredita nesta alegação) Hrab começa uma bem-humorada canção em duas vozes (ambas dele) sobre (lucrativos) esquemas de medicina alternativa e livros de auto-ajuda, entre outras coisas.

Alguns trechos:

"Your guru assures you if you follow his regimen you will become the most excellent specimen" (O seu guru te garante que se seguires o regime dele, vais se tornar a espécie mais excelente)

"Your cold disapears after just 9 short days ... Ah, thanks to the words in the whole of displays" (Seu resfriado desaparece depois de 9 curtos dias, ... Ah, graças às palavras pregadas na parede)

"The only real powers that I do believe are the dollars and cents that this authors receive" (Os únicos poderes de verdade em que eu acredito são os dólares e cents que esses autores recebem) ...

"Before buying his book would you bother to think ... is he helping you ... or is he helping himself?"
(Antes de comprar o livro você se incomodaria de pensar? Ele está ajudando você ... ou ajudando a si mesmo?)

• Faça o download da música em MP3 (6.3 MB);
• Visite o site de George Hrab;
  

Fonte: Skeptic.com MixTape 2009: skeptic.com/mixtape09

Objetivos

A “PASS – Porto Alegre Skeptical Society” (ou sociedade cética de Porto Alegre, como preferirem) pretende ser uma Associação Civil de Interesse Público (antiga Sociedade Civil sem fins lucrativos) com os seguintes objetivos:

• Reunir pessoas que compartilhem os ideais do que chamamos de “New Skepticism (Novo Ceticismo)”, uma maneira de pensar e encarar a vida com otimismo e alegria, mas fundamentada em evidências e pensamento crítico e não em dogmas ou esoterismo
  
• Educar o público e a sociedade sobre as necessidades do pensamento crítico, de entender mais sobre ciência e tecnologia e sobre a necessidade de questionar todas as informações que nos são apresentadas
• Organizar e distribuir informações sobre ciência, ceticismo e pensamento crítico
• Organizar encontros locais (em Porto Alegre e região) sobre ceticismo e ciência e discutir as interações entre religião, ciência e tecnologia. O primeiro deles, de frequência mensal é o "Porto Alegre Skeptics in the Pub" (PoASitP).
  

Questionário

Durante o primeiro PoASitP ("Porto Alegre Skeptics in the Pub", ou Céticos no Botequim, como queiram), elaboramos um pequeno questionário para ser preenchido pelos membros. A idéia é compilar as respostas e publicar os resultados aqui no site (provavelmente em forma de um histograma) para termos uma idéia do que pensam nossos membros e também direcionar o conteúdo dos próximos encontros.

Agora na versão 0.4, depois de várias sugestões, ele está disponível aqui para download. (Em Inglês, formato PDF. 88 KB)

Novo Ceticismo

Aqui listamos alguns dos valores do que chamamos de "Novo Ceticismo". Texto de Paul Kurtz, publicado na edição de Abril da Skeptical Inquirer (que pretendemos em breve traduzir para o Português):

AFFIRMATIONS OF THE NEW SKEPTICISM

The methods of critical inquiry used so effectively in science need to be extended to all areas of human interests. All claims to knowledge should be open to revision in the light of inquiry.

Skeptical inquiry is essential for the development of human knowledge. It represents a historic tradition in science, philosophy, and learning. We may distinguish skeptical inquiry, with emphasis on inquiry, from classical skepticism, which was apt to be negative, even nihilistic. This form of skepticism is a new skepticism, for it is positive and constructive; its principles are essential for the development of knowledge about nature and human behavior. With these considerations in mind, a set of principles serves as guidelines for skeptical inquirers:

WE BELIEVE in the possibility of discovering reliable human knowledge. We affirm the positive powers of human intelligence. We believe that the methods of scientific inquiry can expand the frontiers of knowledge and that these can be used for the betterment of humankind.

WE SUBMIT that skepticism is an essential part of scientific inquiry and that it should be extended to all areas of human endeavor—science, everyday life, law, religion and the paranormal, economics, politics, ethics, and society—and that the standards of rationality apply to each area of human interest.

WE BELIEVE that critical thinking is inherent in all worthwhile inquiry about the world and that it can be enlisted to solve problems, neutralize animosities, compromise hatred, and negotiate differences.

WE BELIEVE in clarity rather that obfuscation, lucidity in the place of confusion, and linguistic definitions to overcome vagueness or ambiguity.

WE DO NOT reject any claim to knowledge prior to inquiry. We insist, however, that claims be framed in testable form and that the burden of proof rests primarily with the party asserting the claim.

WE ASK for facts, not suppositions; experimental evidence, not anecdotal hearsay or conjecture; logical inference and deduction, not faith or intuition.

WE DO NOT believe in absolute dogmas or creeds, whether set in stone or proclaimed as official doctrine.

WE REJECT mythologies of salvation whether based in ancient fears or current messianic illusions, unsubstantiated by corroborative empirical grounds. We believe in inquiry rather than authority, reason in the place of tradition.

WE MAINTAIN that reason and science can be used to develop new technologies, alleviate suffering and reduce pain, and ameliorate and enhance human happiness.

WE SUBMIT that rational inquiry can help us to develop and test ethical principles, moral values, and social policies and thus can contribute to human well-being.

WE ARE NOT negative skeptics, naysayers, debunkers, cynics, or nihilists. We simply wish to oppose hypocrisy, cant, deception, and illusion. We emphasize instead the tests of evidence and rationality.

In short, we believe that critical inquiry is the best way to frame our means and fulfill our ends.

Por que não "Céticos de Botequim"?

Muitos nos perguntam se ao invés de um nome "colonizado" como PASS ("Porto Alegre Skeptical Society") e "Porto Alegre Skeptics in the Pub" não seria melhor utilizar algo como "Céticos de Botequim".

A piada e a discussão são válidas já que o excesso de anglicismos praticados no Brasil realmente incomoda, mas um dos objetivos da PASS é justamente contribuir com a desconstrução da conotação negativa do termo "cético". Enquanto isso, isto é, enquanto o termo "cético" continuar sendo associado a cinismo, pessimismo, conservadorismo, -- valores totalmente diferentes dos preconizados pelo que chamamos de "Novo Ceticismo" -- vamos continuar utilizando o termo "skeptic".

Frases anteriores

Coleção de frases anteriores publicadas aqui no blog da PASS:

"O Messias não está vindo!
E ele não vai nem ligar pra dizer que não vem."

Hit Israelense de 2001.
(Citado em "God Is Not Great", de Christopher Hitchens, filósofo americano. Enviada por Daniel Oliveira @20/08/2009

"Science flies you to the moon. Religion flies you into buildings."
(A Ciência te permite voar até a Lua. A religião, voar até edifícios)

Victor Stenger

A faith that despises the mind and the free individual, that preaches submission and resignation, and that regards life as a poor and transient thing, is ill-equipped for self-criticism.
("Uma fé que despreza a mente e o indivíduo livre, que prega submissão e resignação, e que trata a vida como uma coisa pobre e transiente não é muito bem equipada para a auto-crítica")

Christopher Hitchens, filósofo americano, em seu livro "God is Not Great".
enviada por Daniel Oliveira @29/07/2009 23:08

"Como as massas são inconstantes, presas de desejos rebeldes, apaixonadas e sem temor por conseqüências, é preciso incutir-lhes medo para que se mantenham em ordem. Por isso, os antigos fizeram muito bem ao inventarem deuses e a crença no castigo após a morte".
Políbio, Historiador Romano

Citado em "O Mundo Assombrado pelos demônios", de Carl Sagan
enviada por Cedric Klemm @27/07/2009 21:21

Primeiro PoASitP

Primeiro PoASitP (Porto Alegre Skeptics in the Pub)

Aconteceu na última quarta-feira, dia 22 de Julho de 2009, às 20:00h no Shamrock Pub a primeira edição do PoASitP.

O nosso primeiro encontro, apesar de numericamente pequeno devido à algumas baixas de última hora, serviu para dar o pontapé inicial à Porto Alegre Skeptical Society (PASS) e definir pontos importantes em relação ao PoaSitP:

Além da leitura de trechos do “Demon Haunted World” e "The Varieties of Scientific Experiences - A personal view of the search for God" do Carl Sagan, "The God Delusion", do Richard Dawkins, "Letter to a Christian Nation", do Sam Harris e “God is not Great", do Christopher Hitchens tentamos responder às seguintes perguntas:

• Vale a pena criar uma nova organização cética em Porto Alegre? (OBS: Todos os entrevistados responderam que sim).
• Qual é o mal das religiões? E sobre o papel consolador da religião?
• É possível oferecer ajuda (desvinculada de idéias religiosas) a outras pessoas?
• Quais são os benefícios de abertamente promover o ceticismo?
• Como superar o estigma de termos com conotação negativa? “Skeptic” é um termo melhor que "cético"?) Como "sair do armário"? E como desconstruir a idéia de que céticos e ateus são maus, pessimistas, secos, insensíveis, etc.

Também tivemos algumas "deliberações", a saber:

• Criaremos um site (no estilo blog, por enquanto) da "Porto Alegre Skeptical Society"
  para publicação dos nossos objetivos, para tentar angariar novos membros e para servir de repositório para artigos, trechos de livros, citações, etc. (OBS: Versão inicial já está no ar)
  
• Definiremos em breve as datas dos próximos encontros do PoASitP. Tentaremos concentrar os encontros em quartas-feiras, preferencialmente as últimas do mês e iremos publicar com antecedência os novos encontros no site. (OBS: ToDo);
  
• Criaremos um mailgroup "poaskeptics" ou algo assim no GoogleGroups para facilitar o intercâmbio de informações. (OBS: ToDo)
  
• Os encontros "Porto Alegre Skeptics in the Pub" (PoASitP) serão mensais e realizados uma vez em Inglês e outra em Português. A estrutura bilíngue é uma idéia de tentar explorar o fato de que aparentemente existe uma grande correlação entre ceticismo e inglês no grupo atual (100%) e unir o últil (aprender inglês) ao agradável (objetivos da PASS).
• Os encontros serão preferencialmente (i)bastante informais, (ii) "lúdicos" e (iii) realizados em bares
• Tentaremos definir um "tema" principal para cada encontro, baseado nas idéias mais polêmicas coletadas no questionário entregue no dia 22 e em sugestões dos membros, mas isto não impedirá de discutir qualquer coisa sempre.